Quando um cantor de ópera atinge uma nota aguda, uma mudança na boca ocorre para o som se propagar mais longe. Este também é o feito de um animal

Quando um cantor de ópera atinge uma nota aguda, uma sutil mudança no formato da boca e da garganta pode fazer o som se propagar mais longe. Uma nova pesquisa mostra que um dos animais mais incomuns de Madagascar — um lêmure cantor — pode estar fazendo algo semelhante no alto da copa das árvores da floresta tropical.

Nas densas florestas do nordeste de Madagascar, onde a vegetação espessa pode bloquear o contato visual a mais de alguns metros, os lêmures chamados indris dependem de cantos melancólicos para se comunicar. Cientistas descobriram agora que esses primatas abrem mais a boca ao produzir notas mais agudas, um padrão consistente com uma técnica vocal chamada ajuste de formantes.

“Imagine o formato da sua boca e garganta como uma espécie de tubo. Quando você abre mais a boca, muda o formato desse tubo, e isso altera as frequências com as quais ele ressoa naturalmente — um pouco como um tubo mais longo ou mais curto em um instrumento de sopro altera seu timbre”, disse o pesquisador Filippo Carugati, da Universidade de Turim, na Itália, principal autor do estudo publicado na segunda-feira no periódico PLOS Computational Biology .

O ajuste, feito quando os indris atingem notas mais altas, aumenta a potência e o alcance de suas vozes, assim como fazem os cantores de ópera treinados.

A coautora do estudo, Chiara De Gregorio, da Universidade de Warwick, na Inglaterra, espera que a pesquisa chame a atenção não apenas para essa habilidade vocal, mas também para o animal criticamente ameaçado de extinção por trás dela. Os lêmures são encontrados na natureza apenas em Madagascar, e os indris são os únicos conhecidos por cantar.

“Embora possamos nos considerar as únicas ‘sopranos’ capazes de produzir canções tão complexas, existe outra cantora extraordinária na floresta, uma que canta, se comunica e simplesmente tenta sobreviver”, disse De Gregorio.

Entre um grito e uma sirene
Os pesquisadores analisaram 83 gravações em vídeo de 19 indris selvagens na floresta de Maromizaha e na reserva de Mitsinjo, em Madagascar. Eles rastrearam pontos de referência faciais quadro a quadro e os combinaram com áudio sincronizado para testar estatisticamente se a abertura da boca previa a altura do som.

“Sim, e de forma muito consistente”, disse Carugati.

As canções dos indris, disse Carugati, são “frequentemente descritas como algo entre um lamento e uma sirene: notas longas, altas, ascendentes e descendentes, bastante assombrosas e quase melancólicas para os ouvidos humanos, mas altamente estruturadas, cantadas em dueto com frases masculinas e femininas entrelaçadas em vez de simplesmente sobrepostas”.

As canções são fundamentais para a forma como os grupos familiares indri se relacionam com o mundo ao seu redor, mas desempenham mais de uma função social.

“Seu papel principal é territorial — uma forma de anunciar ‘estamos aqui’ em uma paisagem onde muitas vezes não se consegue ver os vizinhos através da densa floresta — e, curiosamente, esses cantos territoriais tendem a ficar mais longos especificamente quando um grupo encontra visualmente outro grupo nas proximidades, como se o canto estivesse sendo reforçado pelo avistamento direto”, disse Carugati.

Os indris defendem seus territórios com uma precisão impressionante. Isso sugere que suas canções desempenham um papel importante no espaçamento dos grupos pela floresta, permitindo-lhes evitar muitos dos confrontos potencialmente perigosos que surgem ao defender recursos.

“É um belo exemplo de como a comunicação pode substituir o conflito”, disse Carugati.

Marco! Polo!
Segundo De Gregorio, os indris às vezes também cantam para se reencontrarem após se separarem na floresta, usando canções mais lentas com pausas mais longas.

“Isso me lembra de como os humanos poderiam se encontrar se estivessem perdidos em uma floresta: uma pessoa grita ‘Marco!’ e a outra responde ‘Polo!’… Isso faz com que suas canções pareçam muito mais do que apenas belos sons. Elas são uma forma de se manterem conectados uns aos outros na imensidão da floresta”, disse De Gregorio.

Os indris fazem parte de um grupo diversificado de animais que parecem modificar seu trato vocal para fazer com que os sons viajem mais longe. Mecanismos semelhantes foram relatados em gibões cantores, lobos-cinzentos uivantes e até mesmo em ratos-gafanhoto, pequenos roedores que amplificam vocalizações de longa distância.

Humanos e lêmures são ambos primatas, embora suas linhagens evolutivas tenham se separado há aproximadamente 70 milhões de anos. O surgimento dessa mesma adaptação no indris ilustra como diferentes espécies podem desenvolver, de forma independente, soluções comparáveis ​​quando a audição à distância se torna crucial.

Segundo a Rede de Conservação de Lêmures, os indris são a maior espécie de lêmure existente e seu número está diminuindo. As florestas onde vivem estão sendo desmatadas e fragmentadas pela atividade humana.

“Ao contrário de muitas outras espécies, até agora elas se mostraram extremamente difíceis de manter e reproduzir em cativeiro”, disse De Gregorio. “Sua sobrevivência depende, em última análise, de sua proteção na natureza.”

Fonte:CNN Brasil